В США научные парки начали активно появляться в 80-е годы. Интересны научные парки «Исследовательский треугольник» в Северной Каролине и «Городской парк Филадельфии», штат Пенсильвания. Первый из них представляет воплощение концепции «парклэнд», а второй - концепции «парк в центре города».
В Европе научные парки появились в начале 70-х годов. Первыми были Исследовательский парк Университета Хэриот-Уатт, Эдинбург; Научный парк Тринити-колледжа, Кембридж; Левен-ла-Нев, Бельгия; София-Антиполис в Ницце, и ЗИРСТ в Гренобле, Франция. Эти парки повторяли раннюю модель научного парка США, особенностью которой является наличие одного учредителя, а основной вид деятельности - сдача земли в аренду собственникам наукоемких фирм.
Одна из особенностей - научный парк имеет здание, предназначенное для размещения в нем малых фирм. Наличие такого здания способствует формированию малых и средних компаний, которые пользуются коллективными услугами.
В 1980-х годах идея научного парка быстро вышла за пределы стран, олицетворяющих «Запад», а также стран типа Канады, Сингапура или Австралии. Научные парки стали создаваться в Бразилии, Индии, Малайзии, а сегодня и в странах бывшего «Восточного блока» - в Восточной Европе, СНГ и Китае. В мире сегодня насчитывается около 400 научных парков.
В рамках «первой волны» было сформировано несколько десятков технопарков, подавляющее большинство из которых прекратили свое существование к началу 2000-х годов. Это произошло как вследствие отсутствия на тот момент стратегии государства в области создания и развития технопарков, так и вследствие слабой материальной и финансовой базы технопарков, большинство которых создавались в рамках высших учебных заведений и не были нацелены на извлечение прибыли за счет внедрения результатов научно- технических разработок.
«Вторая волна» создания российских технопарков (2006-2015 гг.) стала возможной благодаря целенаправленной государственной политике по формированию национальной инновационной системы.
В соответствии с Концепцией долгосрочного социально- экономического развития Российской федерации на период до 2020 года, а также Стратегией инновационного развития Российской Федерации до 2020 года определены приоритеты инновационного развития, включающие в себя следующие:
По данным Ассоциации кластеров и технопарков в настоящее время на территории Российской федерации действует и создается 71 технопарк, из них: